Pourquoi se forment-elles ?
Les croûtes de lait seraient provoquées par une présence persistante après l’accouchement des hormones de grossesse dans l’organisme du bébé qui auraient une influence sur les sécrétions séborrhéiques des glandes sébacées.

Résultat : le sébum sécrété en excès provoque une agglomération de cellules mortes au niveau du cuir chevelu du bébé. Avec le temps, les hormones responsables de cette surproduction finissent par s’estomper et, par conséquent, les croûtes de lait aussi !

Si les croûtes de lait n’ont pas de lien direct avec l’allaitement, elles ne résultent pas non plus d’un manque d’hygiène. Dans tous les cas, la survenue des croûtes de lait est temporaire puisque ces dernières finiront par disparaître spontanément au bout de quelques mois.

A quoi ressemblent-elles ?
Les croûtes de lait sont facilement reconnaissables car elles forment des plaques rougeâtres sur le cuir chevelu des bébés âgés de moins de huit mois, même si le phénomène peut perdurer au-delà. Généralement, elles sont recouvertes de peaux mortes jaunâtres et grasses, les squames. Ces fines couches d’épiderme vont peu à peu se détacher sous l’effet du frottement ou du mouvement.

Elles ne provoquent pas de démangeaison.

Il est toutefois recommandé de consulter un pédiatre pour éviter qu’elles ne deviennent un haut lieu de prolifération bactérienne. Il arrive parfois qu’elles s’étendent jusqu’au visage, aux bras, voire même aux parties génitales du bébé. Dans ces cas plus rares, on parlera d’eczéma.

Comment les traiter ?
Pour débarrasser votre bébé de ses croûtes de lait, plusieurs solutions s’offrent à vous. Vous pouvez laver ses cheveux fréquemment avec un shampoing adapté avant d’enlever doucement les squames à l’aide d’une brosse à cheveux à poils doux.

Vous pouvez également appliquer un corps gras – huile d’olive, liniment, vaseline… – sur les plaques écailleuses. Après avoir laissé le produit agir plusieurs heures, procédez au brossage des cheveux pour éliminer les squames. Lavez les cheveux de votre bébé pour ôter le surplus d’huile. Renouvelez l’opération autant de fois que nécessaire.

En cas d’inflammation d’une ou de plusieurs croûtes de lait, votre médecin préconisera probablement l’application d’une crème antifongique ou d’un antibiotique local. Pour réduire les risques d’infection, il est recommandé de ne pas enlever les croûtes qui ne se décollent pas naturellement.

Peut-on les prévenir ?
Si la formation des croûtes de lait résulte d’un phénomène naturel et bénin, certaines précautions peuvent diminuer leur apparition. Pour cela, vous devez laver le cuir chevelu de votre bébé quotidiennement avec un savon doux adapté. En règle générale, il est conseillé de privilégier l’achat de produits de toilette spécialement conçus pour les peaux fragiles des bébés.

Au cours du shampoing, exercez un massage délicat sur le scalp de bébé en évitant les frottements. Prenez soin ensuite de bien lui sécher les cheveux avant de les brosser doucement avec une brosse douce.